État de l'Industrie : L'eau et l'assainissement en Afrique – Un appel à des solutions résilientes, basées sur les données et inclusives

La 22e édition du Congrès et Exposition Internationale de l'Association Africaine de l'Eau et de l'Assainissement (AfWASA ICE2025) à Kampala, en Ouganda, a été une véritable révélation. Ce rassemblement de leaders du secteur, de décideurs politiques et d'experts techniques a mis en lumière les défis persistants qui entravent encore le secteur de l'eau et de l'assainissement en Afrique. Il a également offert une occasion précieuse de réfléchir en profondeur aux solutions que nous devons mettre en place de toute urgence.

En tant que Directeur Général de Proficient Projects and Advisory, j’ai eu le privilège de participer à des discussions stimulantes avec certaines des plus grandes expertises du secteur. Notre entreprise est depuis longtemps à l’avant-garde du conseil stratégique, des solutions d’infrastructure et de la consultance technique dans les domaines de l’eau, de l’assainissement et du secteur public. Nous nous engageons pleinement à relever les défis de l'eau et de l'assainissement en Afrique, non pas avec des discours, mais avec des solutions concrètes et évolutives ayant un impact durable.

Les Réalités Auxquelles Nous Faisons Face

Malgré des décennies d’efforts, les services d’eau et d’assainissement en Afrique restent terriblement insuffisants. L’urbanisation rapide exerce une pression considérable sur les infrastructures existantes, tandis que le changement climatique perturbe la disponibilité et la distribution de l’eau. Les contraintes financières empêchent les services publics d’entretenir et d’étendre leurs services, entraînant des incohérences dans l’approvisionnement en eau et l’accès à l’assainissement.

Ces défis ont été au cœur des discussions lors d’AfWASA ICE2025, où des experts ont présenté des statistiques préoccupantes sur l’état des infrastructures hydrauliques du continent. L'un des problèmes majeurs réside dans le manque de prise de décision fondée sur les données. De nombreuses entreprises publiques utilisent encore des méthodes de gestion obsolètes, rendant difficile l’évaluation des performances et la planification des besoins futurs. Sans des systèmes de données robustes, l’optimisation des opérations et l’attraction d’investissements restent des défis de taille.

L'engagement du secteur privé dans le domaine de l'eau et de l'assainissement demeure limité, malgré des preuves claires que des partenariats entre gouvernements et entreprises peuvent améliorer l’efficacité et stimuler l’innovation.

Le financement constitue un autre obstacle critique. L'Initiative Africaine d'Investissement en Assainissement Urbain (AUSII) a souligné la nécessité de modèles de financement durables et à long terme. L’eau et l’assainissement ne peuvent pas uniquement dépendre du soutien des donateurs. Il est essentiel d’adopter des solutions de financement mixtes, des partenariats public-privé et des options de microfinance pour encourager les petites entreprises à contribuer aux solutions d’assainissement.

Un autre point clé abordé lors de la conférence concernait l'économie circulaire et la transformation des déchets en ressources précieuses. Des pays comme le Sénégal et le Burkina Faso ont démontré la viabilité financière du biogaz et du traitement des boues dans leurs modèles d’assainissement. Cette transition, qui consiste à considérer les déchets comme une ressource plutôt qu’un simple rebut, réduit non seulement l’impact environnemental, mais crée également des opportunités économiques.

Enfin, la conférence a souligné la nécessité urgente d'inclure les femmes et les jeunes dans le secteur. Ces derniers restent sous-représentés dans les rôles de leadership et techniques, alors qu'ils jouent un rôle essentiel dans l’innovation et le changement. Sans leadership diversifié, les politiques et solutions continueront à être limitées, manquant des perspectives cruciales pour assurer un progrès durable.

Ce Qui Doit Changer

1. Les Données Doivent Être un Actif Stratégique

L'une des leçons les plus importantes de la conférence est la suivante : les données ne sont pas une simple formalité – elles sont la base d'un service efficace. L’époque des enregistrements manuels et des rapports fragmentés doit prendre fin. Les services d’eau en Afrique ont besoin de plateformes de données intelligentes et intégrées permettant un suivi en temps réel, une maintenance prédictive et une prise de décision basée sur des preuves.

Chez Proficient Projects and Advisory, nous déployons des solutions d’analyse basées sur l’intelligence artificielle et la cartographie SIG pour aider les services municipaux à adopter des solutions fondées sur les données et à améliorer leur efficacité et leur responsabilité.

2. Le Financement Ne Doit Pas Se Limiter aux Prêts

Le manque de capital est un obstacle majeur aux projets d’eau et d’assainissement. Les discussions autour de l’AUSII ont souligné un point clé : les prêts et subventions traditionnels ne suffisent pas. Il faut innover en matière de financement.

Le financement mixte combine les capitaux publics et privés pour réduire les risques. Le financement basé sur les résultats lie les fonds à des objectifs mesurables, garantissant ainsi une utilisation efficace des ressources. La microfinance et les partenariats public-privé (PPP) permettent aux entrepreneurs locaux de combler les lacunes du service, créant des modèles plus résilients et décentralisés.

Chez Proficient, nous structurons déjà des modèles financiers qui réduisent les risques pour les investisseurs privés et rendent les projets d’assainissement plus viables économiquement.

3. Transformer les Déchets en Modèle Économique

L’un des principaux enseignements de l’économie circulaire est que la gestion des déchets ne doit pas être perçue comme un centre de coûts, mais comme une source de revenus. Le Sénégal et le Burkina Faso prouvent que le traitement des boues peut générer des sous-produits précieux comme le biogaz, les fertilisants organiques et les matériaux de construction.

Chez Proficient Projects and Advisory, nous aidons activement les municipalités à élaborer des modèles d'affaires basés sur la conversion des déchets en énergie.

4. Construire des Infrastructures Résilientes au Climat

Le changement climatique perturbe déjà l'approvisionnement en eau en Afrique. Il est impératif d’investir dans des usines de traitement alimentées par l’énergie solaire, des solutions d’assainissement décentralisées et des systèmes de collecte des eaux de pluie.

Notre équipe pilote actuellement des solutions fondées sur la nature, comme la restauration des zones humides et la recharge des aquifères, afin d'améliorer la résilience hydrique dans les zones sujettes à la sécheresse.

5. Combler le Déficit de Leadership

Les femmes et les jeunes professionnels restent largement sous-représentés dans le secteur de l’eau et de l’assainissement. Cela doit changer. Le Réseau des Femmes Professionnelles d’AfWASA a clairement affirmé que, sans un leadership diversifié, nous continuerons à prendre des décisions politiques incomplètes.

Chez Proficient, nous soutenons activement des programmes de mentorat et des parcours de leadership pour garantir que la prochaine génération d’experts soit compétente et prête à diriger.

La Route à Suivre : Un Appel à l’Action

La crise de l’eau et de l’assainissement en Afrique exige une action urgente et coordonnée. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser ces discussions rester de simples exercices théoriques, ressassés à chaque conférence sans résultats concrets. Il est temps que les gouvernements, les acteurs du secteur privé, les bailleurs de fonds et les communautés prennent des mesures décisives pour un changement durable.

Tout d’abord, nous devons donner la priorité aux investissements dans les données. Les gouvernements et les services publics doivent allouer des ressources au développement de systèmes de données intelligents fournissant des informations précises et en temps réel sur la performance des services. Sans cette base, nous ne pouvons espérer améliorer l’efficacité ni attirer des investissements significatifs.

Deuxièmement, les structures de financement doivent évoluer. Le financement mixte et les partenariats public-privé (PPP) doivent devenir la norme plutôt que l’exception, garantissant ainsi que les projets reçoivent le capital nécessaire pour se développer de manière durable.

Au-delà du financement, nous devons changer notre perception des déchets. Chaque service public doit explorer des modèles économiques de valorisation des déchets qui transforment les sous-produits de l’assainissement en opportunités économiques. Ce changement ne réduira pas seulement l’impact environnemental, mais rendra aussi les services d’assainissement financièrement viables. La résilience climatique doit également être intégrée à chaque projet, avec des infrastructures conçues pour résister aux chocs du changement climatique.

Enfin, nous devons combler les disparités en matière de leadership. Les femmes et les jeunes professionnels doivent être intégrés aux structures de prise de décision, garantissant ainsi des politiques visionnaires, inclusives et efficaces.

Chez Proficient Projects and Advisory, nous nous engageons à transformer ces idées en actions concrètes. Nous invitons tous les acteurs—gouvernements, bailleurs de fonds, entreprises privées et communautés—à se joindre à nous pour bâtir un avenir où l’accès à l’eau potable et à l’assainissement ne sera plus un privilège, mais un droit humain fondamental.

Le moment d’agir, c’est maintenant.