Au-delà des données : comment les systèmes d’assainissement intelligents peuvent transformer les services publics et l’urbanisme en Afrique

La conversation sur l'assainissement en Afrique a longtemps été entravée par des défis infrastructurels, des lacunes de financement et une exécution politique incohérente. Cependant, un changement fondamental est en train de s'opérer—un changement qui transcende les approches traditionnelles. L'avenir réel de l'assainissement en Afrique ne réside pas uniquement dans la construction de toilettes et de stations d'épuration, mais dans l'exploitation des données pour créer des écosystèmes d'assainissement intelligents. Dans ce paysage en évolution, Proficient Projects and Advisory se positionne en pionnier, offrant des analyses stratégiques et une expertise technique pour aider les villes africaines et leurs services publics à entrer dans une nouvelle ère où l'assainissement est efficace, inclusif et durable.

Les données sur l'assainissement sont souvent considérées comme des indicateurs statiques, collectées à des fins de rapports et de conformité réglementaire, mais rarement utilisées pour orienter la prise de décision en temps réel. Cette absence d'intégration des données dans les opérations quotidiennes entraîne des inefficacits évitables, des pertes de revenus et une mauvaise qualité de service. Selon la Banque mondiale, seulement 28 % des ménages urbains africains ont accès à un assainissement géré de manière sûre—un chiffre qui souligne l'urgence d'adopter des approches innovantes. Par ailleurs, près de 46 % des Africains dépendent de systèmes d'assainissement non connectés à un réseau d'égouts, et pourtant, rares sont les municipalités disposant de la capacité de surveiller et d'optimiser ces systèmes en temps réel.

Lors du 22ème Congrès et Exposition Internationale de l'Association Africaine de l'Eau et de l'Assainissement (AfWASA ICE2025), la question de l'assainissement piloté par les données a occupé le devant de la scène. Les experts ont démontré comment les services publics et municipaux doivent passer de systèmes de gestion des données obsolètes—souvent basés sur des archives papier et des tableurs fragmentés—à des plateformes numériques intégrées qui fournissent des informations exploitables. Un exemple de succès est celui de la Lusaka Water and Sanitation Company (LWSC), qui, en investissant dans l'optimisation des données, a réduit de plus de 60 % le temps de suivi des collectes de boues fécales tout en améliorant la perception des revenus et la satisfaction des clients.

Le défi de l'assainissement en Afrique ne concerne pas uniquement l'infrastructure—il s'agit d'une question de prestation de services intelligents. Le coût de l'inefficacité est immense. Des études estiment que l'Afrique perd plus de 4,2 milliards de dollars par an en raison d'un assainissement défaillant, les villes connaissant des crises sanitaires répétées liées à l'assainissement. La question qui se pose alors est : comment les services publics peuvent-ils optimiser les services d'assainissement de manière à réduire le gaspillage, améliorer la santé publique et garantir la viabilité financière ?

Proficient Projects and Advisory comprend que la réponse réside dans les systèmes d'assainissement intelligents—un réseau interconnecté de collecte de données en temps réel, d'analyse pilotée par l'IA et de prise de décision prédictive. Avec un cadre approprié, les services publics peuvent anticiper les besoins avant l'apparition des crises, suivre efficacement les itinéraires d'élimination des déchets, intégrer la facturation aux données de consommation et utiliser l'apprentissage automatique pour prédire les zones à risque élevé de maladies liées à l'assainissement.

Au Kenya, les quartiers informels de Nairobi sont depuis longtemps confrontés à des latrines à fosse non réglementées, entraînant des épidémies périodiques de choléra. En réponse, une initiative de suivi intelligent des déchets a été testée, utilisant des camions de vidange équipés de GPS enregistrant en temps réel les données de déversement. Les résultats ont été immédiats—les décharges illégales ont diminué de 37 %, les installations de traitement ont fonctionné à 85 % de leur capacité (contre 50 % auparavant) et les pertes de revenus liées aux fraudes dans la collecte des déchets ont été réduites de 22 %. Ces projets nécessitent toutefois des modèles évolutifs—et c'est là que Proficient joue un rôle crucial.

Le défi auquel sont confrontés de nombreux services publics africains n’est pas le manque de sensibilisation, mais le manque de capacité à effectuer la transition. La mise en œuvre de systèmes d’assainissement intelligents exige un savoir-faire technique, une structuration des investissements et une restructuration de la gouvernance. Proficient apporte une approche multidisciplinaire, en travaillant avec les gouvernements, les institutions de financement du développement et les fournisseurs de technologies pour concevoir des modèles de données d’assainissement qui s’intègrent à des cadres de planification urbaine plus larges.

L’une des principales questions soulevées lors de l’AfWASA ICE2025 était l’incitation à l’adoption des données. Pourquoi les services publics devraient-ils investir dans l’assainissement intelligent si les retours immédiats ne sont pas clairs ? La réponse réside dans les modèles de financement basés sur la performance. Des pays comme le Rwanda et l’Afrique du Sud expérimentent déjà des systèmes de classement des services publics, où l’accès aux subventions gouvernementales pour l’assainissement est lié à la qualité et à la fréquence des rapports de données. Proficient défend ces modèles, en tirant parti de son expertise en matière de conseil réglementaire et de partenariats public-privé pour aider les municipalités à débloquer des investissements en démontrant des gains d’efficacité mesurables.

Mais au-delà des chiffres et des infrastructures, l’assainissement intelligent a un impact profondément humain. Prenons l’exemple des travailleurs de la collecte des déchets à Lagos, au Nigéria, qui travaillent dans des conditions dangereuses, vidant souvent manuellement les latrines à fosse dans les bidonvilles. Grâce aux alertes sanitaires pilotées par l’IA et à la coordination des services numériques, ces travailleurs pourraient être déployés en fonction de la demande prédictive, réduisant ainsi l’exposition aux déchets dangereux et améliorant la sécurité au travail. De même, à Accra, au Ghana, l’intégration des données d’assainissement à la surveillance de la santé publique a permis de détecter précocement les zones à risque de choléra, ce qui a permis d’intervenir de manière ciblée avant l’apparition des épidémies.

Pourtant, bien que des solutions d’assainissement intelligentes existent, leur mise en œuvre reste inégale. L’un des principaux obstacles est l’interopérabilité : comment les services publics peuvent-ils s’assurer que diverses technologies (capteurs IoT, cartographie SIG, systèmes de facturation, applications de service client) fonctionnent comme une unité cohérente ? L’approche de Proficient consiste à créer des systèmes modulaires et évolutifs qui permettent aux municipalités d’adopter la technologie à leur propre rythme sans être enfermées dans des plateformes rigides et coûteuses.

À l’avenir, la transformation du paysage de l’assainissement en Afrique dépendra d’un leadership visionnaire, de la maîtrise des données et d’investissements soutenus dans les infrastructures numériques. Les discussions de l’AfWASA ICE2025 ont clairement montré une chose : les services publics qui ne parviennent pas à adopter un assainissement basé sur les données auront du mal à répondre aux demandes croissantes de l’urbanisation. Proficient Projects and Advisory s’est engagé à mener cette transformation en aidant les gouvernements et les municipalités africains à construire des systèmes d’assainissement plus intelligents et plus résilients qui non seulement résolvent les défis d’aujourd’hui mais anticipent les besoins de demain.

L’avenir de l’assainissement en Afrique ne se résume pas à l’accès, il s’agit aussi d’une gestion intelligente, de la viabilité financière et de la dignité humaine. Proficient n’est pas seulement un observateur dans ce parcours, c’est un architecte des solutions qui redéfiniront l’assainissement en Afrique pour la prochaine génération.